0800 282 717 Support Login

HISTORIEN TIL MUZAK

Muzak. Det er et ord som de fleste i en viss alder i det minste vagt kjenner igjen. For mange er Muzak assosiert med instrumentale lettlyttede covers, venting på vent og heismusikk.

The Beginning First Radio Broadcasts Muzak Timeline Muzak Ad Gallery

Ved siden av andre selskaper som Band-aid og Kleenex, er merkevaregjenkjenningen så sterk at den har blitt synonymt med produktet den selger.

Men er Muzak egentlig bare «heismusikk»?
Svaret på det spørsmålet er … vel … nei.

Det er faktisk en ganske overraskende historie bak Muzak-selskapets historie.

La oss starte med begynnelsen. Hvor kommer navnet Muzak fra?

Da general George Squier grunnla selskapet i 1934, kombinerte han navnet på datidens favorittteknologiselskap med ordet “musikk” for å skape Muzak. Musikk pluss Kodak er lik Muzak.

George Squier

GEORGE SQUIER OG SKAPELSEN AV MUZAK

Født i Michigan i 1865, general George Squier var en vitenskapsmann, en oppfinner og en Signal Corp-offiser. Gjennom hele sin militære karriere tjente Squier som militærattaché, og han ble senere utnevnt til sjef for luftfartsseksjonen til Signal Corp. Som Chief Signal Officer bidro han med betydelig forskning og fremskritt innen utstyr. Hans oppfinnsomme sinn ville fortsette denne kreative veien, spesielt innen informasjonsoverføring.

På begynnelsen av 1920-tallet oppdaget Squier en metode for å overføre informasjon via elektriske ledninger og innså at denne nye metoden kunne brukes til å distribuere musikk. Når den er innstilt på riktig frekvens, kan en fonograf i den ene enden av linjen overføre musikk til mottakere i den andre enden. På den tiden ble musikk bare spilt via AM-radiosendinger. Men radioutstyr var temperamentsfullt og dyrt. Squier fikk flere patenter for ideene sine, og innså at trådoverføring hadde et stort potensial for å levere musikk til et stort publikum. Han solgte disse patentene til et verktøykonglomerat kalt North American Radio Company, og et nytt selskap ble dannet kalt Wired Radio Inc. Planen var å selge musikkabonnement til kraftselskapets eksisterende kraftkunder.

Og i 1934 ble musikkabonnementstjenesten kjent som Muzak opprettet.

Men det var bare ett problem.

General Squier og Wired Radio Inc. hadde teknologien, men ingen musikk.

TRANSKRIPSJONSMUSIKKTJENESTER

Selv på 1930-tallet var musikklisenser et vanskelig beist å temme. På den tiden ble musikk som ble spilt på radio sendt direkte, mens innspilt musikk kun var lisensiert for personlig bruk hjemme på grammofoner. For at Muzak skulle lykkes, trengte de å finne en måte å lovlig kringkaste musikktjenesten deres. Løsningen på dette problemet var en prosess kalt «transkripsjon». Elektronisk transkripsjon var en da ny prosess som muliggjorde opptak av høyere kvalitet enn det som vanligvis var tilgjengelig. Disse opptakene var lengre i lengde og ble hovedsakelig brukt til kringkastingsformål. Generelt sett var bruken av eklektisk transkripsjon rettet mot å spille inn direktesendte radioprogrammer, så vel som reklamer og jingler. Dette innebar imidlertid at kringkastere bare fikk distribuere musikk og andre opptak dersom de ble spilt inn spesifikt for airplay og ikke til eget forbruk. Muzak så dette som deres mulighet til å lage en katalog med musikk spilt inn spesielt for deres nye kringkastingsteknologi. Men general Squier og teamet hans var forskere og ingeniører. De visste ingenting om musikkbransjen, absolutt ikke nok til å bygge et helt bibliotek.

Enter – Ben Selvin.

DE FØRSTE MUZAK MUSIKKOPPTAKENE

Benjamin Bernard Selvin ble født i 1898 og var en prisvinnende musiker, bandleder og plateprodusent. Han ble hyllet som et musikkvidunderbarn og ville bli kjent som “Dean of Record Music.”

Selvin begynte sin profesjonelle musikkarriere i en alder av femten og spilte fele på nattklubber i New York City. Da han var tjueen, ledet han et danseband kalt The Novelty Orchestra. Selv om det er relativt ukjent nå, ga The Novelty Orchestra ut det som ble ansett som en av de mest solgte populære sangene på den tiden – “Dardanella”. “Dardanella” ble utgitt i 1919, og ville fortsette å selge hundretusenvis av eksemplarer over hele verden av både plater og noter. Selvin og hans mange band opptrådte stadig og dukket opp på radiosendinger. Han fungerte også som leder for plateselskaper, og overvåket tusenvis av innspillingsøkter med noen av tidens beste musikere som Al Jolson, Bing Crosby, Glenn Miller og Irving Berlin for å nevne noen.

På grunn av hans omfattende CV og forbindelser i musikkbransjen, var Selvin den perfekte kandidaten for å hjelpe til med å bygge Muzaks musikkbibliotek. Han ble ansatt som Chief Music Programmer i 1936. Igjen, musikken som var tilgjengelig for kjøp på den tiden, var ikke lisensiert for kringkasting. Så hva gjorde de? De spilte inn sine egne.

Ben Selvin
I løpet av 1930-årene spilte Ben Selvin og Muzak inn hundrevis av musikere fra studioet deres på Manhattan. Studioet spilte inn økter på daglig basis, og hver økt fanget noen ganger så mange som tolv spor på en dag. Et stort utvalg musikksjangre ble spilt inn under disse øktene. Stiler inkluderte swing, foxtrot, filmpartiturer, operaer, gospel, cubansk, hawaiisk, salsa, polka, barbershop, klassisk, ragtime og til og med tidlige versjoner av det som nå er countrymusikk. Noen av artistene som ble spilt inn skulle senere bli kjente navn og Hall of Fame-musikere, inkludert Fats Waller, Jimmy Dorsey og Rosemary Clooney.

På 1940-tallet utgjorde Muzaks eksklusive transkripsjonsbibliotek over 7500 opptak, alle tilgjengelige og lisensiert for sending til hjem og bedrifter over hele landet.

*En interessant sidebemerkning: Disse opptakene tilhører fortsatt Muzak (nå Mood Media) og har flyttet med selskapet gjennom de mange flyttingene. Dette biblioteket med poster har flyttet fra New York til Seattle og er for tiden arkivert i Ft. Mill, Sør-Carolina. Mange av opptakene forblir urørt den dag i dag. Ved siden av innspillingene er notatbøker som inneholder detaljert informasjon om innspillingsøktene, inkludert sporlister, uttak, personelloppføringer og salgsoppslag, fra 1930-tallet til 1970-tallet.

DE FØRSTE MUZAK RADIOSENDINGENE

I 1934 sendte Muzak musikk til sine første kunder, en gruppe innbyggere i Cleveland, Ohio. Kostnaden var $1,50 i måneden for tre kanaler med lyd bestående av musikk og nyheter. Å bryte seg inn i boligsektoren viste seg å være vanskeligere enn forventet. Det ble snart innsett at konkurransen mot kommersiell radio var for mye kamp. Selv om Muzak ikke var uten fansen. En mann i Florida ved navn Irving Wexler ble sitert på å si: “Jeg har Muzak i alle rom i hjemmet mitt. 24 timer i døgnet. Vi sover med den på, ser på TV med den på. Jeg lar den aldri slås av. , fordi jeg vet at musikk har en terapeutisk effekt.”

Dessverre gikk general Squier bort i 1934 før han så det sanne potensialet i teknologien hans.

Etter Squiers bortgang skiftet eierskapet til Muzak-selskapet hender noen ganger, inkludert et kort eierskap av Warner Brothers. Muzak hadde funnet mindre suksess, men slet med å holde tritt med tradisjonelle AM-radiostasjoner. Det var på høyden av andre verdenskrig da en mann ved navn William Benton ville overta eierskapet til Muzak. Han var drivkraften bak Muzaks presset inn i fabrikker under krigen, og han ville føre selskapet inn i den neste suksessæraen på 40- og 50-tallet.

William Benton

MUZAK OG TIDLIG RADIO

William Burnett Benton var allerede en suksess da han overtok eierskapet av Muzak. Benton ble født i 1900 i Minnesota, og var en Yale-utdannet, reklameguru, leksikonutgiver og politiker. I 1929 grunnla han Benton & Bowles reklamebyrå sammen med sin partner, Chester Bowles. Byrået deres ville være mest kjent for å lage såpeoperaer. Såper ble opprinnelig laget som radioprogrammer sponset av såpeprodusenter – derav navnet. Benton & Bowles radiodivisjon ville til slutt produsere tre av de mest populære radioprogrammene på lufta på 1930-tallet.

Benton så potensialet i Muzak. Mens han fungerte som visepresident for University of Chicago, overtok han fullt eierskap av selskapet i 1939. På bakgrunn av sin reklame- og markedsføringsbakgrunn la Benton mye arbeid i forskning for å bidra til å styrke Muzaks innsats.

MUSIKKENS EFFEKTER PÅ ARBEIDSKRAFTENS PSYKOLOGI

Det var en økende interesse for arbeidskraftpsykologi på 1930-tallet. Begrepet ergonomi begynte å dukke opp på arbeidsplassen. Bedrifter fant måter å humanisere arbeidsområder og øke produktiviteten. På et lignende notat begynte det å dukke opp studier om effekten av musikk på menneskelig psykologi. En studie fra Stevens Institute of Technology i New Jersey viste at musikk på arbeidsplassen reduserte fraværet og arbeidsskifte hos ansatte med en betydelig margin. Omtrent på samme tid studerte musikkforskere som Paul Nettl og Theodore Adorno også effekten av musikk. Denne økende interessen for vitenskapen bak musikk, spesielt når han var opptatt av dens effekter på arbeidsstyrken, hjalp Muzak med å få gjennomslag.

Mot slutten av 1934 begynte Muzak å markedsføre radiotjenestene sine til restauranter og hoteller i New York City. Og ja, heiser også. Det var en ganske vanlig praksis å spille musikk i heiser for både å berolige passasjerene og fordrive tiden siden heiser ikke var så jevne eller raske som de er i dag.

William Benton presset på for Muzaks utvidelse til fabrikker og andre industriområder for å øke de ansattes produktivitet. Denne introduksjonen av musikk på arbeidsplassen var gnisten som ville tenne Muzaks forretningsstrategi.

MUSIKK FOR BUSINESS OG WWII

En viktig faktor i Muzaks vekst kom i 1939 på grunn av begynnelsen av andre verdenskrig. Den store veksten i industriproduksjonen under krigen var et stort mulighetsvindu. Tusenvis av fabrikker dedikert til krigsindustri ble koblet til Muzaks kommersielle musikktjenester. Ansattes moral ble forsterket med lyden av patriotisk musikk som John Phillip Sousa-marsjer og inspirerende meldinger fra president Roosevelt og Winston Churchill.

Faktisk var Muzak så nært knyttet til krigsinnsatsen at han til og med hadde en del i utviklingen av sikker taleteknologi for alliert kommunikasjon. Faktisk tillot krigsinnsatsen en storstilt studie av Muzak-musikkspillelister på arbeidsplassen med mål om å øke arbeidernes produktivitet.

Og det fungerte. Bentons forskningsstrategier viste at musikk på arbeidsplassen hadde positive effekter på arbeidsstyrken. Faktisk gikk produktiviteten opp med mer enn 10 prosent på fabrikker der Muzak-musikk ble spilt. Muzak ble ikke lenger sett på som bakgrunnsmusikk, men funksjonell musikk. Muzak hadde endelig funnet sin nisje.

Etter andre verdenskrig og gjennom 40-tallet, ville Muzak fortsette arbeidet som funksjonell musikk på arbeidsplassen. I løpet av 1950-tallet introduserte de sin neste store idé kalt Stimulus Progression.

STIMULUSPROGRESJON – HVORDAN MUSIKK PÅVIRKER ANSATTE

Grunnkonseptet til Stimulus Progression er ideen om å endre musikkstiler og tempo for å motvirke og påvirke menneskekroppens naturlige rytmer. Studier viste at ansattes produksjon ville falle på bestemte tider på dagen; før og etter lunsj, for eksempel. Muzak-spillelister ble deretter programmert mot disse mønstrene ved å spille mer optimistisk musikk på de langsommere tidene på dagen, og omvendt. Musikkstilen var typisk lett klassisk, tung på strengeinstrumentering, og så ikke-invasiv som mulig – alle kjennetegn ved Muzak-lyden.

På 30- og 40-tallet, da Muzak-radioen ble levert over telefonlinjer, krevde det en operatør på linjen tjuefire timer i døgnet for å holde musikken i gang. I begynnelsen ble musikk spilt av plater, og ansatte måtte stå klare ved automatene for å bytte ut plater for å unngå dødtid. Etter hvert som teknologien ble bedre, ga plater plass til båndmaskiner som kunne holde åtte timer med kontinuerlig musikk. Telefonlinjer ble etter hvert erstattet av FM-underbærere.

MUZAK BUSINESS FRANCHISES

Etter hvert som utstyret ble rimeligere og etterspørselen etter Muzak-musikktjenester økte, var selskaper ivrige etter å komme inn i spillet for å øke sin egen fortjeneste. Dette ga plass for en annen stor innflytelse på Muzaks raske ekspansjon i løpet av 1950-tallets vekstperiode med implementeringen av Muzak-forretningsfranchiser. Franchising tillot andre selskaper å selge Muzak-produkter mens de opererte under sitt eget firmanavn.

Disse Muzak-produktforhandlerne bidro til å utvide virksomheten til fjerne hjørner av landet. Noen av disse franchisetakerne eksisterer fortsatt i dag og har fortsatt å selge gjennom de forskjellige Muzak-eierskapsendringene.

Overraskende nok var flere franchiser eid av kjente kjendiser som Bing Crosby og Bob Hope. Til og med president Lyndon B. Johnson eide en Muzak-franchise kalt Texas Broadcasting, basert i Austin, Texas. Johnson solgte faktisk Muzak musikktjenester til Det hvite hus mens president Eisenhower var i embetet.

På 1960-tallet begynte disse franchisene også å ekspandere globalt, og åpnet lokasjoner i Tyskland, England, Frankrike, Spania, Australia og deler av Sør-Amerika.

Du kan argumentere for at Muzak også var den første som utvidet musikkvirksomheten sin til verdensrommet, da Muzak spilte på Apollo 11-romfartøyet for å holde astronautene rolige under flyturen.

SKRIFTER AV STIGMAET TIL HEISMUSIKK

60-tallet var reklamens gullalder. Bedrifter begynte å omfavne ideen om ikke bare å være en bedrift, men en merkevare. Bedrifter følte nå at de hadde en historie å fortelle og begynte å ikke bare tilby produkter, men opplevelser.

Nå under eierskap av Teleprompter Corporation, ønsket Muzaks president Bing Muscio å endre samtalen rundt stereotypen sin som bare lett lyttende musikk. Muscio mente at musikk var noe som skulle trekke oppmerksomheten til publikum og ikke bli henvist til bakgrunnen.

Muzaks første støt inn i deres nye æra begynte med å introdusere instrumentalcover av populære sanger av kjente artister. Ideen var å utvide musikkkatalogen ved å legge til nye sjangre og stiler, samtidig som konseptene til Stimulus Progression ble brukt. I stedet for tradisjonelle covers produserte Muzak i stedet lette klassiske covers av populære hits, og tenkte at tekster og tung instrumentering bare ville tjene som en distraksjon på arbeidsplassen.

Disse lettlytte instrumentalcoverene ville blitt et annet kjennetegn på Muzak-stilen, en som mange fortsatt (feilaktig) forbinder med Muzak i dag.

Med lyden av Muzak nå spredt over hele verden, fulgte utfordringene med å endre seg med tiden. Det var på 1970-tallet. En tid med rock and roll og opprør. Spesielt for amerikanere som levde gjennom berøringspunkter som Woodstock og Vietnamkrigen, føltes banaliteten til lettlytting ute av kontakt. Muzak ville bruke de neste tiårene på å jobbe for å trekke på skuldrene fra det stigmaet.

Det var flere teknologiske fremskritt på 1970-tallet også. Muzak lastet opp sin store database med musikk til datamaskiner for første gang, noe som muliggjorde raskere og enklere katalogtilgang. Det var rundt denne tiden Muzak også lanserte sin første kringkastingssatellitt, noe som gjorde den til den første satellittabonnementsradiotjenesten, og slo XM og Sirius-radio med flere tiår.

FLYTTE BAKGRUNNSMUSIKK TIL FORGRUNNEN

I 1981 ble Teleprompeter kjøpt av Westinghouse Electric Company. Under dette nye eierskapet ble det tatt en beslutning om å endelig legge bak seg den lettlyttede bakgrunnsmusikken.

Westinghouse så den økonomiske gevinsten ved å spille populærmusikk. For å lette overgangen fra bakgrunnsmusikk til forgrunnsmusikk ble Muzak slått sammen med en stor konkurrent kalt Yesco Inc.

Seattle-baserte Yesco Inc. ble grunnlagt i 1968 av Mark Torrance som en motsetning til Muzaks musikk for forretningstilbud. Han brukte heismusikkstereotypen mot Muzak, og tilbød i stedet lisensierte softrock-hits fra store plateselskaper og arrangerte dem i spillelister som passer for arbeidsplassen. Yesco klarte å bygge en rimelig andel av musikken for næringslivet og var banebrytende for ideen om at musikk kunne skille seg ut på et forretningssted i motsetning til å bli skjøvet i bakgrunnen.

I 1986 fusjonerte Muzak med Yesco og flyttet fra 1936-hjemmet i New York til Seattle med Mark Torrance som president. Med denne fusjonen kom introduksjonen av FM1 – ellers kjent som Foreground Music One.

Med musikk nå presset i forkant, har forholdet mellom Muzak-spillelister og publikum forvandlet seg fra passivt til dynamisk. I stedet for å spille instrumentalcover, ville Muzak-stasjoner kringkaste original musikk av populære artister.

Det som skiller dette fra de originale Muzak-radiosendingene går tilbake til spørsmålet om lisensiering. Som vi har nevnt, frem til dette punktet sendte Muzak ikke bare musikk, men spilte også inn originale spor. Men 80-tallet var nå MTV-æraen som rystet verden av produksjons- og kringkastingsrettigheter, noe som gjorde det lettere for selskaper som Muzak å få de nødvendige lisensrettighetene for å distribuere musikk fra populære artister.

På slutten av 1980-tallet og inn på 1990-tallet ville Muzak se flere eierskap og teknologiske endringer som bidro til å forme virksomheten. Musikkleveringen skiftet fra kassetter til CD-er. Et partnerskap dannet med Dish Network og tilbød opptil 60 nye musikkkanaler i boliger. Muzak utvidet også tilbudene sine utover bare musikk, for eksempel lydmarkedsføringstjenester som ventende meldinger og meldinger i butikk, annonsedeling, Drive-thru-tjenester, TV for bedrifter og til og med de små røde rullende LED-skiltene langs sidene av bygninger.

Mark Torrance

MUZAK EKSPANSJON, FLYTTING OG OMBRUKNING

Men den største endringen var en filosofisk en. Muzaks flytting hadde plassert virksomheten midt i hjertet av musikkscenen i Seattle på 1990-tallet, og tiltrakk seg mange musikere på jakt etter fast arbeid i musikkindustrien. Denne tilstrømningen av kreative sinn endret hvordan Muzak så seg selv som en merkevare. Selskapet begynte å rette oppmerksomheten mot de enkelte ansatte som satt sammen spillelistene. De ble promotert som mer enn bare DJ-er som arrangerte sangbestillinger. De ble i stedet sett på som musikere og artister som utnyttet musikkens emosjonelle kraft og nøye kuraterte merkevarespillelister. Disse lydarkitektene, som de ble kalt, ble selskapets ansikt utad. Dette nye fokuset på ekspertdesignede spillelister, sammen med en ny logo og en ny holdning, bidro til å fjerne noe av heismusikk-stigmaet til merkevaren og i stedet posisjonere selskapet som ledere i musikkbransjen.

HVOR ER MUZAK I DAG?

I 1999 kjøpte Capstar Muzak og det ble slått sammen igjen, denne gangen med Audio Communications basert fra Orlando, Florida og en flytting til Fort Mill, South Carolina. I 2011 ble Muzak kjøpt opp av selskapet Mood Media.

Mood Media startet i 2004 som et Toronto-basert selskap med navnet Fluid Music. Fluid Music ble omprofilert til Mood Media i 2010 etter å ha overtatt et europeisk mediekonsern med samme navn. I tillegg til å kjøpe Muzak i 2011, kjøpte de også Muzaks største konkurrent på den tiden, DMX (basert i Austin, Texas), i 2012, og i 2013 jobbet alle enhetene – og jobber fortsatt – under Mood Media. Ytterligere nyere oppkjøp inkluderer Technomedia, focus4media, South Central AV og PlayNetwork. I januar 2021 ble Mood Media kjøpt opp av Vector Capital, et San Francisco-basert private equity-selskap som utelukkende fokuserer på teknologiselskaper.

Gjennom en rekke oppkjøp og positiv vekst er Mood Media i dag verdens ledende leverandør av medieløsninger i butikk, med en global tilstedeværelse i 180 land. Den har beveget seg langt utover musikk og meldinger og tilbyr et helhetlig sett med medieløsninger som alle er designet for å engasjere, heve og maksimere kundeopplevelser. Disse løsningene inkluderer profesjonelt utformede musikkspillelister, tilpasset musikk for bedrifter, digital skilting og videoløsninger, meldinger på vent og i butikk, duftmarkedsføring, drive-thru-teknologi og audiovisuelle systemer.

MUZAK MILEPÆLER