HISTORIE MUZAKU

Začněme od začátku. Odkud pochází název Muzak?

Když generál George Squier v roce 1934 zakládal společnost, spojil název své oblíbené technologické firmy té doby se slovem “hudba” a vytvořil tak Muzak. Hudba plus Kodak rovná se Muzak.

GEORGE SQUIER A VZNIK MUZAKU

Generál George Squier se narodil v roce 1865 v Michiganu a byl vědcem, vynálezcem a důstojníkem Signal Corpu. Během své vojenské kariéry působil Squier jako vojenský atašé a později byl jmenován vedoucím letecké sekce Signal Corp. Jako vrchní důstojník pro signalizaci přispěl k významnému výzkumu a pokroku ve vybavení. Jeho vynalézavá mysl by pokračovala na této tvůrčí cestě, konkrétně v oblasti přenosu informací.

Na počátku 20. let 20. století Squier objevil způsob přenosu informací po elektrických drátech a uvědomil si, že by se tato nová metoda dala využít k šíření hudby. Když byl fonograf na jednom konci linky naladěn na správnou frekvenci, mohl přenášet hudbu do přijímačů na druhém konci. V té době se hudba přehrávala pouze prostřednictvím rozhlasového vysílání AM. Rádiové vybavení však bylo náročné a drahé. Squier získal několik patentů na své nápady, protože si uvědomil, že přenos po drátě má velký potenciál pro zprostředkování hudby širokému publiku. Tyto patenty prodal konglomerátu North American Radio Company a vznikla nová společnost Wired Radio Inc. Plán byl prodávat předplatné hudby stávajícím zákazníkům energetické společnosti.

A v roce 1934 vznikla služba předplatného hudby známá jako Muzak.

Byl tu však jeden problém.

General Squier a Wired Radio Inc. měly technologii, ale ne hudbu.

SLUŽBY PŘEPISU HUDBY

Již ve 30. letech 20. století bylo obtížné zkrotit hudební licence. V té době se hudba v rozhlase vysílala živě, zatímco hudební nahrávky byly povoleny pouze pro osobní použití doma na gramofonech. Aby společnost Muzak uspěla, musela najít způsob, jak legálně vysílat svou hudební službu. Řešením tohoto problému byl proces zvaný “transkripce”. Elektronický přepis byl tehdy nový proces, který umožnil pořídit kvalitnější nahrávky, než jaké byly běžně k dispozici. Tyto nahrávky byly delší a používaly se především pro účely vysílání. Obecně lze říci, že eklektický přepis byl zaměřen na nahrávání živých rozhlasových pořadů, ale i reklam a znělek. To však znamenalo, že provozovatelé vysílání směli distribuovat hudební a jiné nahrávky pouze tehdy, pokud byly nahrány speciálně pro vysílání, a nikoli pro osobní spotřebu. Společnost Muzak v tom viděla příležitost vytvořit katalog hudby nahrané speciálně pro svou novou vysílací technologii. Generál Squier a jeho tým však byli vědci a inženýři. Nevěděli nic o hudebním průmyslu, rozhodně ne dost na to, aby vytvořili celou knihovnu.

Vstupte – Ben Selvin.

Ve 40. letech 20. století čítala exkluzivní knihovna přepisů společnosti Muzak více než 7 500 nahrávek, které byly k dispozici a licencovány pro vysílání do domácností a podniků po celé zemi.

MUZAK A RANÉ RÁDIO

Když William Burnett Benton převzal vlastnictví společnosti Muzak, byl již úspěšný. Benton se narodil v roce 1900 v Minnesotě a byl absolventem Yaleovy univerzity, reklamním guru, vydavatelem encyklopedií a politikem. V roce 1929 založil se svým partnerem Chesterem Bowlesem reklamní agenturu Benton & Bowles. Jejich agentura se proslavila především tvorbou telenovel. Mýdla původně vznikala jako rozhlasové pořady sponzorované výrobci mýdla – odtud také pochází jejich název. Rozhlasová divize Benton & Bowles nakonec vytvořila tři z nejpopulárnějších rozhlasových pořadů vysílaných ve 30. letech.

Benton viděl v Muzaku potenciál. V roce 1939, kdy působil jako viceprezident Chicagské univerzity, převzal plné vlastnictví společnosti. Benton využil své zkušenosti z oblasti reklamy a marketingu a věnoval mnoho úsilí výzkumu, aby podpořil úsilí společnosti Muzak.

HUDBA PRO OBCHOD A WWII

Významným faktorem růstu společnosti Muzak byl rok 1939, kdy začala druhá světová válka. Velký nárůst průmyslové výroby během války byl velkou příležitostí. Tisíce továren určených pro válečný průmysl byly napojeny na komerční hudební služby Muzak. Morálku zaměstnanců zvyšovaly tóny vlastenecké hudby, například pochodů Johna Phillipa Sousy, a inspirativní poselství prezidenta Roosevelta a Winstona Churchilla.

Společnost Muzak byla dokonce tak úzce spjata s válečným úsilím, že se podílela na vývoji bezpečné řečové technologie pro spojeneckou komunikaci. Válečné úsilí tak umožnilo rozsáhlou studii hudebních playlistů Muzak na pracovišti s cílem zvýšit produktivitu pracovníků.

A fungovalo to. Bentonovy výzkumné strategie ukázaly, že hudba na pracovišti má na pracovníky pozitivní účinky. V továrnách, kde hrála hudba Muzak, se produktivita zvýšila o více než 10 procent. Muzak již nebyl považován za hudební doprovod, ale za funkční hudbu. Muzak si konečně našel své místo.

Po druhé světové válce a po celá 40. léta se hudba Muzak nadále prosazovala jako funkční hudba na pracovišti. V 50. letech představili svůj další velký nápad nazvaný Stimulus Progression.

ZBAVENÍ SE STIGMATU VÝTAHOVÉ HUDBY

Šedesátá léta byla zlatým věkem reklamy. Společnosti začaly přejímat myšlenku, že nejsou jen firmou, ale i značkou. Společnosti nyní cítily, že mají co vyprávět, a začaly nabízet nejen produkty, ale i zážitky.

Prezident společnosti Muzak Bing Muscio, která nyní spadá pod společnost Teleprompter Corporation, chtěl změnit stereotypní představu o hudbě Muzak jako o hudbě určené pouze k poslechu. Muscio se domníval, že hudba je něco, co by mělo přitahovat pozornost publika a nemělo by být odsunuto do pozadí.

První krok do nové éry Muzak zahájil uvedením instrumentálních coververzí populárních písní známých interpretů. Cílem bylo rozšířit katalog hudby o nové žánry a styly a přitom stále uplatňovat koncepci Stimulus Progression. Místo tradičních coververzí Muzak produkoval lehké klasické coververze populárních hitů, protože se domníval, že texty a těžká instrumentace by na pracovišti působily jen rušivě.

Tyto snadno poslouchatelné instrumentální obaly se staly dalším charakteristickým znakem stylu Muzak, který si mnoho lidí dodnes (nesprávně) spojuje s Muzakem.

Zvuk Muzaku se rozšířil po celém světě a s ním přišla i výzva, jak jít s dobou. Psala se 70. léta. Doba rokenrolu a rebelie. Zejména Američanům, kteří prožívali takové události, jako byl Woodstock nebo válka ve Vietnamu, připadala banalita easy-listeningu mimo. Několik následujících desetiletí se Muzak snažil tohoto stigmatu zbavit.

V 70. letech došlo také k několika technologickým pokrokům. Společnost Muzak poprvé nahrála svou rozsáhlou databázi hudby do počítačů, což umožnilo rychlejší a snadnější přístup ke katalogu. V té době také společnost Muzak spustila své první satelitní vysílání a stala se tak první satelitní předplacenou rozhlasovou službou, která o několik desetiletí předstihla rádia XM a Sirius.

Mark Torrance

ROZŠÍŘENÍ, PŘEMÍSTĚNÍ A REBRANDING SPOLEČNOSTI MUZAK

Největší změna však byla filozofická. Přemístěním společnosti Muzak se podnik v 90. letech ocitl přímo v centru seattleské hudební scény a přilákal mnoho hudebníků, kteří hledali stálou práci v hudebním průmyslu. Tento příliv kreativních mozků změnil pohled na značku Muzak. Společnost začala upozorňovat na jednotlivé zaměstnance, kteří sestavují seznamy skladeb. Byli propagováni jako něco víc než jen DJ, který aranžuje skladby. Místo toho byli vnímáni jako hudebníci a umělci, kteří využívají emocionální sílu hudby a pečlivě sestavují značkové playlisty. Tito zvukoví architekti, jak se jim říkalo, se stali tváří společnosti. Toto nové zaměření na odborně navržené seznamy skladeb spolu s novým logem a novým přístupem pomohlo zbavit značku stigmatu výtahové hudby a místo toho ji postavit do čela hudebního průmyslu.

KDE JE DNES MUZAK?

V roce 1999 koupila společnost Capstar společnost Muzak a opět došlo k jejímu sloučení, tentokrát se společností Audio Communications se sídlem v Orlandu na Floridě a k jejímu přesunu do Fort Milla v Jižní Karolíně. V roce 2011 společnost Muzak koupila společnost Mood Media.

Společnost Mood Media vznikla v roce 2004 jako torontská společnost Fluid Music. Společnost Fluid Music se v roce 2010 přejmenovala na Mood Media poté, co převzala stejnojmennou evropskou mediální skupinu. V roce 2011 koupila společnost Muzak a v roce 2012 také jejího tehdejšího největšího konkurenta, společnost DMX (se sídlem v Austinu, TX), a v roce 2013 již všechny subjekty pracovaly – a stále pracují – pod značkou Mood Media. Mezi další novější akvizice patří Technomedia, focus4media, South Central AV a PlayNetwork. V lednu 2021 společnost Mood Media koupila soukromá kapitálová společnost Vector Capital se sídlem v San Francisku, která se zaměřuje výhradně na technologické společnosti.

Díky řadě akvizic a pozitivnímu růstu je nyní společnost Mood Media předním světovým poskytovatelem mediálních řešení v obchodech s celosvětovou působností ve 180 zemích. Překročila hranice hudby a zpráv a nabízí ucelený soubor mediálních řešení, která jsou navržena tak, aby zaujala, povznesla a maximalizovala zážitky zákazníků. Tato řešení zahrnují profesionálně navržené hudební playlisty, hudbu na míru pro firmy, digitální nápisy a video řešení, sdělení na počkání a v prodejně, pachový marketing, technologii drive-thru a audiovizuální systémy.

MILNÍKY MUZAKU