DIE GESCHICHTE VON MUZAK

Fangen wir ganz am Anfang an. Woher kommt der Name Muzak?

Als General George Squier das Unternehmen 1934 gründete, kombinierte er den Namen seines damaligen Lieblings-Technologieunternehmens mit dem Wort “Musik” und schuf damit Muzak. Musik plus Kodak ist gleich Muzak.

GEORGE SQUIER UND DIE GRÜNDUNG VON MUZAK

Der 1865 in Michigan geborene General George Squier war Wissenschaftler, Erfinder und Offizier des Signal Corp. Während seiner gesamten militärischen Laufbahn diente Squier als Militärattaché, und später wurde er zum Leiter der Luftfahrtabteilung des Signal Corp. ernannt. Als Chief Signal Officer trug er maßgeblich zur Forschung und zur Weiterentwicklung der Ausrüstung bei. Sein Erfindergeist sollte diesen kreativen Weg fortsetzen, insbesondere auf dem Gebiet der Informationsübertragung.

In den frühen 1920er Jahren entdeckte Squier eine Methode zur Übertragung von Informationen über elektrische Leitungen und erkannte, dass diese neue Methode auch für die Verbreitung von Musik genutzt werden konnte. Wenn er auf die richtige Frequenz eingestellt war, konnte ein Phonograph an einem Ende der Leitung, Musik an Empfänger am anderen Ende übertragen. Zu dieser Zeit wurde Musik nur über AM-Radioübertragungen gespielt. Aber die Funkgeräte waren launisch und teuer. Squier erhielt mehrere Patente für seine Ideen, da er erkannte, dass die drahtgebundene Übertragung ein großes Potenzial für die Übertragung von Musik an ein großes Publikum bot. Er verkaufte diese Patente an ein Versorgungsunternehmen namens North American Radio Company, und ein neues Unternehmen namens Wired Radio Inc. wurde gegründet. Der Plan war, Musikabonnements an die bestehenden Kunden des Energieversorgers zu verkaufen.

Und 1934 wurde der als Muzak bekannte Musikabonnementdienst gegründet.

Aber es gab nur ein Problem.

General Squier und Wired Radio Inc. hatten die Technologie, aber keine Musik.

TRANSKRIPTION MUSIK DIENSTLEISTUNGEN

Schon in den 1930er Jahren war die Musiklizenzierung ein schwer zu bändigendes Tier. Damals wurde die im Radio gespielte Musik live übertragen, während aufgezeichnete Musik nur für den privaten Gebrauch zu Hause auf Grammophonen lizenziert war. Um erfolgreich zu sein, musste Muzak einen Weg finden, seinen Musikdienst legal zu übertragen. Die Lösung für dieses Problem war ein Verfahren namens “Transkription”. Die elektronische Transkription war ein damals neues Verfahren, das qualitativ hochwertigere Aufzeichnungen ermöglichte, als sie üblicherweise verfügbar waren. Diese Aufnahmen waren länger und wurden hauptsächlich für Sendezwecke verwendet. Im Allgemeinen wurde die eklektische Transkription für die Aufnahme von Live-Radioprogrammen sowie von Werbespots und Jingles verwendet. Dies bedeutete jedoch, dass die Rundfunkanstalten Musik und andere Aufnahmen nur dann verbreiten durften, wenn sie speziell für die Ausstrahlung und nicht für den Eigenverbrauch aufgenommen wurden. Muzak sah dies als Gelegenheit, einen Katalog mit Musik zu erstellen, die speziell für die neue Sendetechnik aufgenommen wurde. Aber General Squier und sein Team waren Wissenschaftler und Ingenieure. Sie hatten keine Ahnung von der Musikindustrie und schon gar nicht genug, um eine ganze Bibliothek aufzubauen.

Auftritt: Ben Selvin.

In den 1940er Jahren umfasste die exklusive Transkriptionsbibliothek von Muzak mehr als 7.500 Aufnahmen, die alle für die Ausstrahlung in Privathaushalten und Unternehmen im ganzen Land zur Verfügung standen und lizenziert waren.

MUZAK UND FRÜHES RADIO

William Burnett Benton war bereits erfolgreich, als er die Firma Muzak übernahm. Der 1900 in Minnesota geborene Benton war ein Yale-Absolvent, Werbeguru, Herausgeber einer Enzyklopädie und Politiker. Im Jahr 1929 gründete er mit seinem Partner Chester Bowles die Werbeagentur Benton & Bowles. Ihre Agentur wurde vor allem durch die Produktion von Seifenopern bekannt. Soaps wurden ursprünglich als Radiosendungen entwickelt, die von Seifenherstellern gesponsert wurden – daher der Name. Die Radioabteilung von Benton & Bowles produzierte in den 1930er Jahren drei der beliebtesten Radiosendungen.

Benton erkannte das Potenzial von Muzak. Während er als Vizepräsident der Universität von Chicago tätig war, übernahm er 1939 das Unternehmen vollständig. Mit seinem Hintergrund in Werbung und Marketing investierte Benton viel Mühe in die Forschung, um die Bemühungen von Muzak zu unterstützen.

MUSIK FÜR DIE WIRTSCHAFT UND DEN 2. WELTKRIEG

Ein wichtiger Faktor für das Wachstum von Muzak war der Beginn des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939. Der starke Anstieg der Industrieproduktion während des Krieges war eine große Chance. Tausende von Fabriken, die für die Kriegsindustrie bestimmt waren, wurden für den kommerziellen Musikdienst Muzak verkabelt. Patriotische Musik wie die Märsche von John Phillip Sousa und inspirierende Botschaften von Präsident Roosevelt und Winston Churchill stärkten die Moral der Mitarbeiter.

Tatsächlich war Muzak so eng mit den Kriegsanstrengungen verbunden, dass es sogar an der Entwicklung einer sicheren Sprachtechnologie für die Kommunikation der Alliierten beteiligt war. Die Kriegsanstrengungen ermöglichten in der Tat eine groß angelegte Studie über Muzak-Musik-Playlisten am Arbeitsplatz mit dem Ziel, die Produktivität der Arbeitnehmer zu steigern.

Und es hat funktioniert. Bentons Forschungsstrategien zeigten, dass Musik am Arbeitsplatz positive Auswirkungen auf die Belegschaft hat. Tatsächlich stieg die Produktivität in Fabriken, in denen Muzak-Musik gespielt wurde, um mehr als 10 Prozent. Muzak wurde nicht mehr als Hintergrundmusik, sondern als funktionale Musik betrachtet. Muzak hatte endlich seine Nische gefunden.

Nach dem Zweiten Weltkrieg und in den 40er Jahren setzte Muzak seinen Siegeszug als funktionale Musik am Arbeitsplatz fort. In den 1950er Jahren führten sie ihre nächste große Idee ein: die Stimulusprogression.

DAS STIGMA DER FAHRSTUHLMUSIK ABSCHÜTTELN

Die 60er Jahre waren das Goldene Zeitalter der Werbung. Die Unternehmen begannen, sich nicht nur als Unternehmen, sondern auch als Marke zu verstehen. Die Unternehmen hatten nun das Gefühl, dass sie eine Geschichte zu erzählen hatten, und begannen, nicht nur Produkte, sondern Erlebnisse anzubieten.

Der Präsident von Muzak, Bing Muscio, der jetzt im Besitz der Teleprompter Corporation ist, wollte das Klischee von Muzak als reiner Unterhaltungsmusik ändern. Muscio war der Meinung, dass die Musik die Aufmerksamkeit des Publikums auf sich ziehen und nicht in den Hintergrund gedrängt werden sollte.

Der erste Vorstoß von Muzak in die neue Ära begann mit der Einführung von Instrumental-Covern bekannter Songs bekannter Künstler. Die Idee war, den Musikkatalog um neue Genres und Stile zu erweitern und dabei die Konzepte von Stimulus Progression beizubehalten. Anstelle traditioneller Covers produzierte Muzak leichte klassische Covers populärer Hits, da man der Meinung war, dass Texte und schwere Instrumentierung am Arbeitsplatz nur ablenken würden.

Diese leicht zu hörenden Instrumental-Cover wurden zu einem weiteren Markenzeichen des Muzak-Stils, den viele Menschen noch heute (fälschlicherweise) mit Muzak in Verbindung bringen.

Mit der weltweiten Verbreitung des Muzak-Klangs kam die Herausforderung, mit der Zeit zu gehen. Das war in den 1970er Jahren. Eine Zeit des Rock and Roll und der Rebellion. Vor allem für Amerikaner, die prägende Ereignisse wie Woodstock und den Vietnamkrieg erlebten, fühlte sich die Banalität des Easy-Listening unangemessen an. Muzak sollte die nächsten Jahrzehnte damit verbringen, dieses Stigma abzulegen.

Auch in den 1970er Jahren gab es einige technische Fortschritte. Muzak lud seine große Musikdatenbank zum ersten Mal auf Computer hoch, was einen schnelleren und einfacheren Zugriff auf den Katalog ermöglichte. Zu dieser Zeit startete Muzak auch seinen ersten Satellitenrundfunk und war damit der erste Abonnement-Satellitensender, der XM und Sirius Radio um mehrere Jahrzehnte überholte.

Mark Torrance

ERWEITERUNG, VERLAGERUNG UND UMBENENNUNG VON MUZAK

Aber die größte Veränderung war eine philosophische. Durch den Umzug von Muzak lag das Unternehmen in den 1990er Jahren im Herzen der Musikszene von Seattle und zog viele Musiker an, die eine feste Anstellung in der Musikindustrie suchten. Dieser Zustrom an kreativen Köpfen veränderte das Selbstverständnis von Muzak als Marke. Das Unternehmen begann, die Aufmerksamkeit auf die einzelnen Mitarbeiter zu lenken, die die Wiedergabelisten zusammenstellten. Sie wurden als mehr als nur DJs beworben, die Songreihenfolgen arrangieren. Stattdessen wurden sie als Musiker und Künstler betrachtet, die sich die emotionale Kraft der Musik zunutze machten und sorgfältig kuratierte Marken-Playlists erstellten. Diese Audioarchitekten, wie sie genannt wurden, wurden zum Gesicht des Unternehmens. Diese neue Ausrichtung auf fachmännisch gestaltete Wiedergabelisten sowie ein neues Logo und eine neue Einstellung trugen dazu bei, das Stigma der Fahrstuhlmusik von der Marke abzulegen und das Unternehmen stattdessen als führend in der Musikbranche zu positionieren.

WO IST MUZAK HEUTE?

1999 kaufte Capstar Muzak und fusionierte erneut, diesmal mit Audio Communications mit Sitz in Orlando, Florida, und einer Verlegung nach Fort Mill, South Carolina. Im Jahr 2011 wurde Muzak von einem Unternehmen namens Mood Media aufgekauft.

Mood Media begann 2004 als ein in Toronto, Kanada, ansässiges Unternehmen namens Fluid Music. Fluid Music wurde 2010 in Mood Media umbenannt, nachdem es eine gleichnamige europäische Mediengruppe übernommen hatte. Neben dem Kauf von Muzak im Jahr 2011 erwarb das Unternehmen 2012 auch den damals größten Konkurrenten von Muzak, DMX (mit Sitz in Austin, TX), und 2013 arbeiteten und arbeiten alle Unternehmen unter dem Markennamen Mood Media Media. Zu den jüngeren Übernahmen gehören Technomedia, focus4media, South Central AV und PlayNetwork. Im Januar 2021 wurde Mood Media von Vector Capital übernommen, einem in San Francisco ansässigen Private-Equity-Unternehmen, das sich ausschließlich auf Technologieunternehmen konzentriert.

Durch eine Reihe von Akquisitionen und positives Wachstum ist Mood Media Media heute der weltweit führende Anbieter von In-Store-Medienlösungen mit einer globalen Präsenz in 180 Ländern. Es geht weit über Musik und Ansagen hinaus und bietet ein ganzheitliches Paket von Medienlösungen, die alle darauf ausgerichtet sind, Kundenerlebnisse zu vermitteln, zu verbessern und zu maximieren. Diese Lösungen umfassen professionell gestaltete Musik-Playlists, maßgeschneiderte Musik für Unternehmen, digitale Beschilderung und Videolösungen, On-Hold- und In-Store-Messaging, Duftmarketing, Drive-Thru-Technologie und audiovisuelle Systeme.

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