A MUZAK TÖRTÉNETE

Kezdjük az elején. Honnan származik a Muzak név?

Amikor George Squier tábornok 1934-ben megalapította a vállalatot, az akkori kedvenc technológiai vállalatának nevét kombinálta a “zene” szóval, így jött létre a Muzak. Zene plusz Kodak egyenlő Muzak.

GEORGE SQUIER ÉS A MUZAK MEGTEREMTÉSE

Az 1865-ben Michiganben született George Squier tábornok tudós, feltaláló és a Signal Corp tisztje volt. Katonai pályafutása során Squier katonai attaséként szolgált, később pedig a Signal Corp. repülési részlegének vezetőjévé nevezték ki. Jelzőtisztként jelentős kutatásokkal és fejlesztésekkel járult hozzá a felszerelésekhez. Leleményes elméje folytatta ezt a kreatív utat, különösen az információátvitel területén.

Az 1920-as évek elején Squier felfedezte az elektromos vezetékeken keresztül történő információátvitel módszerét, és rájött, hogy ezt az új módszert a zene terjesztésére is fel lehet használni. A megfelelő frekvenciára hangolva a vonal egyik végén lévő fonográf képes volt zenét továbbítani a vonal másik végén lévő vevőkészülékeknek. Abban az időben a zenét csak AM rádióadásokon keresztül játszották. A rádióberendezések azonban szeszélyesek és drágák voltak. Squier több szabadalmat is kapott az ötleteire, mivel rájött, hogy a vezetékes átvitel nagy lehetőségeket rejt magában a zene nagy közönséghez való eljuttatására. Ezeket a szabadalmakat eladta a North American Radio Company nevű közüzemi konglomerátumnak, és egy új céget alapított Wired Radio Inc. néven. A terv az volt, hogy zenei előfizetéseket értékesítenek az áramszolgáltató meglévő közüzemi ügyfeleinek.

1934-ben pedig létrejött a Muzak nevű zenei előfizetéses szolgáltatás.

De volt egy probléma.

A General Squier és a Wired Radio Inc. rendelkezett a technológiával, de zenével nem.

ÁTIRAT ZENEI SZOLGÁLTATÁSOK

A zenei engedélyezés még az 1930-as években is nehezen megszelídíthető fenevad volt. Abban az időben a rádióban játszott zenét élőben sugározták, míg a rögzített zenét csak otthoni, gramofonon történő személyes használatra engedélyezték. Ahhoz, hogy a Muzak sikeres legyen, meg kellett találniuk a módját annak, hogy legálisan sugározzák a zenei szolgáltatásukat. A megoldás erre a problémára az “átírás” nevű folyamat volt. Az elektronikus átírás egy akkoriban új eljárás volt, amely jobb minőségű felvételeket tett lehetővé, mint ami általában rendelkezésre állt. Ezek a felvételek hosszabbak voltak, és elsősorban sugárzási célokra használták őket. Általánosságban elmondható, hogy az eklektikus átírás használata az élő rádióműsorok, valamint a reklámok és a reklámszövegek rögzítésére irányult. Ez azonban azt jelentette, hogy a műsorszolgáltatók csak akkor terjeszthettek zenét és egyéb felvételeket, ha azokat kifejezetten sugárzásra, és nem személyes fogyasztásra vették fel. A Muzak ebben látta a lehetőséget, hogy létrehozzon egy olyan zenei katalógust, amelyet kifejezetten az új műsorszóró technológiához rögzítettek. De Squier tábornok és csapata tudósok és mérnökök voltak. Semmit sem tudtak a zeneiparról, ahhoz pedig végképp nem, hogy egy egész könyvtárat építsenek.

Belépés – Ben Selvin.

Az 1940-es évekre a Muzak exkluzív átirattárában több mint 7500 felvétel volt, amelyek mindegyike elérhető volt és engedélyezve volt az ország minden részén, otthonokba és vállalkozásokba történő sugárzásra.

MUZAK ÉS KORAI RÁDIÓ

William Burnett Benton már sikeres volt, amikor átvette a Muzak tulajdonjogát. Az 1900-ban Minnesotában született Benton a Yale-en végzett, reklámguru, enciklopédia-kiadó és politikus volt. 1929-ben társával, Chester Bowles-szal megalapította a Benton & Bowles reklámügynökséget. Az ügynökségük leginkább a szappanoperák készítéséről lenne ismert. A szappanok eredetileg a szappangyártók által szponzorált rádióműsorok voltak – innen a név. A Benton & Bowles rádiós részlege végül az 1930-as évek három legnépszerűbb rádióműsorát készítette.

Benton meglátta a Muzakban rejlő lehetőségeket. Miközben a Chicagói Egyetem alelnökeként dolgozott, 1939-ben átvette a vállalat teljes tulajdonjogát. Benton reklám- és marketingszakmai hátterére támaszkodva rengeteg energiát fektetett a kutatásba, hogy segítsen a Muzak erőfeszítéseinek megerősítésében.

ZENE AZ ÜZLETI ÉLETHEZ ÉS A WWII-HEZ

A Muzak növekedésének egyik fő tényezője 1939-ben a II. világháború kitörése volt. A háború alatt az ipari termelés nagymértékű növekedése jelentős lehetőséget jelentett. A háborús iparágaknak szentelt gyárak ezrei voltak bedrótozva a Muzak kereskedelmi zenei szolgáltatásokhoz. A dolgozók morálját hazafias zene, például John Phillip Sousa indulók és Roosevelt elnök és Winston Churchill inspiráló üzenetei emelték.

Valójában a Muzak olyan szorosan kötődött a háborús erőfeszítésekhez, hogy még a szövetségesek kommunikációjához szükséges biztonságos beszédtechnológia kifejlesztésében is részt vett. A háborús erőfeszítések lehetővé tették a Muzak zenei lejátszási listák nagyszabású tanulmányozását a munkahelyeken, azzal a céllal, hogy növeljék a dolgozók termelékenységét.

És működött. Benton kutatási stratégiái kimutatták, hogy a munkahelyi zene pozitív hatással van a munkaerőre. Valójában a termelékenység több mint 10 százalékkal nőtt azokban a gyárakban, ahol Muzak zenét játszottak. A muzsikát már nem háttérzenének, hanem funkcionális zenének tekintették. A Muzak végre megtalálta a helyét.

A második világháború után és a 40-es években a Muzak továbbra is a munkahelyi funkcionális zeneként tört előre. Az 1950-es években mutatták be a következő nagy ötletüket, a Stimulus Progressiont.

A LIFTZENE STIGMÁJÁNAK LEVETKŐZÉSE

A 60-as évek a reklám aranykora volt. A vállalatok kezdték elfogadni azt az elképzelést, hogy nem csak vállalkozásnak, hanem márkának is kell lenniük. A vállalatok most már úgy érezték, hogy van mit mesélniük, és nem csak termékeket, hanem élményeket is kezdtek kínálni.

A Muzak elnöke, Bing Muscio, aki most a Teleprompter Corporation tulajdonában van, meg akarta változtatni a Muzakról szóló sztereotípiát, hogy csak könnyűzene. Muscio úgy érezte, hogy a zenének fel kell hívnia a közönség figyelmét, és nem szabad háttérbe szorulnia.

A Muzak új korszakának első előretörése azzal kezdődött, hogy ismert előadók népszerű dalainak hangszeres feldolgozásait mutatta be. Az ötlet az volt, hogy a zenei katalógust új műfajokkal és stílusokkal bővítsük, miközben továbbra is a Stimulus Progression koncepcióját alkalmazzuk. A hagyományos feldolgozások helyett a Muzak inkább könnyű klasszikus feldolgozásokat készített népszerű slágerekből, mivel úgy gondolták, hogy a szövegek és a nehéz hangszerelés csak zavaró tényező lenne a munkahelyen.

Ezek a könnyen hallgatható hangszeres borítók a Muzak stílus másik jellegzetességévé váltak, amelyet sokan még ma is (tévesen) a Muzakkal azonosítanak.

A Muzak hangzása immár világszerte elterjedt, és ezzel együtt a kihívások is megjelentek, hogy a korral együtt változzon. Az 1970-es években volt. A rock and roll és a lázadás kora. Különösen az olyan amerikaiak számára, akik olyan érintkezési pontokat éltek át, mint Woodstock és a vietnami háború, a könnyűzene banalitása nem volt túlságosan aktuális. A Muzak a következő évtizedekben azon dolgozott, hogy ezt a stigmát levetkőzhesse.

Az 1970-es években számos technológiai előrelépés is történt. A Muzak először töltötte fel nagy zenei adatbázisát számítógépekre, lehetővé téve a gyorsabb és könnyebb katalógushoz való hozzáférést. Ez idő tájt indította el a Muzak az első műholdas adását is, így ez lett az első műholdas előfizetéses rádiószolgáltatás, több évtizeddel megelőzve az XM és a Sirius rádiót.

Mark Torrance

MUZAK BŐVÍTÉS, ÁTHELYEZÉS ÉS MÁRKANÉVVÁLTÁS

A legnagyobb változás azonban filozófiai jellegű volt. A Muzak áthelyezésével az 1990-es években az üzlet a seattle-i zenei élet szívébe került, és sok zenészt vonzott, akik állandó munkát kerestek a zeneiparban. A kreatív elmék beáramlása megváltoztatta a Muzak mint márka megítélését. A vállalat elkezdte felhívni a figyelmet a lejátszási listákat összeállító egyes alkalmazottakra. Úgy reklámozták őket, mint akik többet jelentenek, mint a dalsorrendeket összeállító DJ-k. Ehelyett zenészeknek és művészeknek tekintették őket, akik a zene érzelmi erejét hasznosították, és gondosan összeállított, márkás lejátszási listákat készítettek. Ezek az Audio Architects, ahogyan őket nevezték, a vállalat arcaivá váltak. A szakértelemmel megtervezett lejátszási listákra való új összpontosítás, valamint az új logó és az új hozzáállás segített levetkőzni a márka liftzenei stigmáját, és helyette a vállalatot a zeneipar vezetőjeként pozícionálni.

HOL VAN MA A MUZAK?

1999-ben a Capstar megvásárolta a Muzakot, majd ismét egyesült, ezúttal a floridai Orlandóban működő Audio Communications céggel, és a dél-karolinai Fort Millbe költözött. 2011-ben a Muzakot a Mood Media nevű vállalat vásárolta meg.

A Mood Media 2004-ben indult a torontói székhelyű, kanadai Fluid Music nevű cégként. A Fluid Music 2010-ben Mood Media néven újjáalakult, miután átvette az azonos nevű európai médiacsoportot. A Muzak 2011-es megvásárlása mellett 2012-ben felvásárolta a Muzak akkori legnagyobb versenytársát, a DMX-et (székhelye Austin, TX), és 2013-ra minden egység a Mood Media márkanév alatt működött és működik. A közelmúltban történt további felvásárlások közé tartozik a Technomedia, a focus4media, a South Central AV és a PlayNetwork. 2021 januárjában a Mood Media -t felvásárolta a Vector Capital, egy San Francisco-i székhelyű, kizárólag technológiai vállalatokra összpontosító magántőke-befektetési cég.

A felvásárlások sorozata és a pozitív növekedés révén a Mood Media ma már a világ vezető bolti médiamegoldásokat kínáló szolgáltatója, amely 180 országra kiterjedő globális jelenléttel rendelkezik. Ez már jóval túlmutat a zenén és az üzenetküldésen, és olyan holisztikus médiamegoldásokat kínál, amelyek mindegyike az ügyfélélmények bevonását, felemelését és maximalizálását szolgálja. Ezek a megoldások magukban foglalják a professzionálisan megtervezett zenei lejátszási listákat, az egyedi üzleti zenét, a digitális jelzőtáblákat és videomegoldásokat, a várakozási és üzleten belüli üzeneteket, az illatmarketinget, a drive-thru technológiát és az audiovizuális rendszereket.

MUZAK MÉRFÖLDKÖVEK