Blik in de toekomst van retail:
Belangrijkste vaststellingen van NRF 2024
De energie was elektrisch op NRF: 2024 Retail’s Big Show. De National Retail Federation (NRF) is een van de grootste retailconferenties ter wereld – een hotspot voor industrietitanen en vernieuwers om te genieten van de mijlpalen, de huidige trends te ontrafelen en zich te verdiepen in de toekomst van retail. En we stuurden een insider de drukte in.
NRF is de plek om te zien en gezien te worden in retail. Ideeën voor de toekomst worden geboren, trends worden gezet en legendarische partnerschappen worden gesmeed. Denk aan enorme tentoonstellingshallen, eindeloze gangen met stands en creatieve retailconcepten om elke hoek. Tussen de keynote sprekers, optredens van beroemdheden, innovatieprijzen en het enorme spektakel is het moeilijk om alle opwinding in één oogopslag te vatten.
Laten we eens kijken naar de grootste pluspunten van dit jaar.
Takeaway 1: De spanning en sensatie van AI in winkels
Dit komt misschien niet als een verrassing, maar een van de populairste onderwerpen op NRF dit jaar was de kracht en het potentieel van kunstmatige intelligentie (AI) in retail. Verrassend was het niveau van verbeelding en vooruitgang dat deze technologie bereikt. Van gepersonaliseerde aanbevelingen tot voorraadbeheer, AI-oplossingen voor de retail geven een nieuwe vorm aan operaties en klantinteracties om meer meeslepende, naadloze en op maat gemaakte belevingen mogelijk te maken.
Er was een oogverblindende demo die liet zien hoe AI in realtime on-brand visuele promoties kan genereren. Door eenvoudigweg een product-URL in te voeren, zocht hun platform naar gerelateerde afbeeldingen, overlapte het aangepaste achtergronden en tekst en creëerde het binnen enkele minuten een gepolijste display-advertentie. Retailers konden de advertentie ook moeiteloos delen met specifieke locaties en visuele displays onmiddellijk bijwerken om de content direct te weerspiegelen.
Deze presentatie viel op omdat het liet zien hoeveel tijd en geld AI-gedreven innovatie bedrijven kan besparen. De traditionele manier om een nieuwe display-advertentie te maken is om een heel proces van weken door te nemen met je reclamebureau. De mogelijkheid om onmiddellijk aangepaste merkpromoties te genereren en te distribueren op verschillende locaties zonder enige handmatige inspanning is ongelooflijk. De traditionele kosten zouden tot in de tienduizenden dollars per campagne stijgen. Maar het AI-platform van dit bedrijf kan dit in enkele minuten doen – voor een fractie van de kosten. Toen het publiek deze efficiëntieverbeteringen uit de eerste hand zag, was het hele publiek enthousiast over het potentieel van AI.
De vertegenwoordiger gaf toe dat ze nog steeds bezig zijn met het navigeren door juridische overwegingen in verband met het sourcen van visuele middelen, wat een belangrijk spanningsveld benadrukt. Het implementeren van AI via klantgerichte diensten roept cruciale juridische en ethische vragen op over het sourcen van content, het beschermen van privacy en het behouden van merkintegriteit.
Een andere boeiende belevenis op het gebied van AI was leren over hoe een grote supermarktketen AI gebruikt om in-store audioberichten in duizenden winkels aan te passen. Met één druk op de knop zet hun technologie een enkel bericht om in meerdere stemmen, accenten, dialecten en talen. Stel je de mogelijkheid voor om berichten in realtime aan te passen voor verschillende regio’s en demografische groepen.
Maar zelfs de coolste technologie heeft risico’s. Het snelle innovatietempo maakt het voor wetten onmogelijk om bij te blijven. Hoewel er recentelijk overheidsregels zijn gekomen die de nadruk leggen op AI-veiligheid en -beveiliging, zijn experts van mening dat deze maatregelen tekortschieten om de alomvattende zorgen binnen dit snel evoluerende landschap aan te pakken.
Het verkennen van de juridische aspecten van AI is essentieel voor innovatie. Het moet geen domper zijn; open discussies verfijnen technologische ontwikkelingen en zorgen ervoor dat ze beter geschikt zijn voor iedereen. Bij MOOD onderzoeken we ook verantwoorde manieren om MOOD in te zetten, zoals het gebruik ervan om audiolijsten voor de retail aan te bevelen op basis van klantgegevens die uniek zijn voor elke winkel. Innovatie is opwindend, maar we moeten bij elke stap rekening houden met het transformatiepotentieel en de risico’s ervan.
Takeaway 2: Retail mediastrategieën decoderen voor merksucces
Veel mensen leren over retailmedia en wat de toegenomen populariteit ervan betekent voor hun merkstrategieën. En NRF bood een spoedcursus van onschatbare waarde over deze opkomende trend, waarbij uiteenlopende perspectieven uit de hele branche naar voren kwamen.
Op de beursvloer werd in een gesprek met een leidinggevende van een discountwinkelketen onderzocht hoe retailers retailmedia kunnen inzetten om audionetwerken in winkels te gelde te maken. De directeur toonde veel interesse en zag reclame van prominente merken als Doritos, Snickers en Coca-Cola in zijn winkels. Zijn voelbare enthousiasme toonde de aantrekkingskracht van retail media voor waardegedreven merken.
Luxemerken daarentegen stelden zich terughoudender op tegenover retailmedia. Uit bezorgdheid over het behoud van een exclusief merkimago en de beleving in de winkel, toonden ze zich voorzichtig over deze evoluerende trend. Deze dichotomie vat perfect het diverse landschap van de retail samen.
Voor retailers die zich richten op grote volumes, zorgen retailmedia voor intriges en dollartekens. Maar prestigemerken maken zich zorgen over hoe het hun aura van exclusiviteit zou kunnen aantasten. Met potentiële winsten en risico’s voor de merkreputatie zijn op maat gemaakte strategieën cruciaal voor alle merken, of het nu gaat om grote, middelgrote of kleine merken.
Het retailmediateam van Mood helpt merken om te profiteren van het inkomstenpotentieel van retailmedia en tegelijkertijd de nadelen te beperken, zoals de mogelijke gevolgen voor het prestige en de exclusiviteit van merken. De gemengde ontvangst op NRF benadrukte de noodzaak om de verschillende doelen van elk merk te begrijpen.
Takeaway 3: De vraag naar retailgegevens
Gegevens zijn overal, maar dat was niet altijd het geval. Nog maar vijf jaar geleden gaf niemand iets om de gegevens achter de nummers die in winkels werden afgespeeld. Maar vandaag de dag willen merken die details – hoe vaak wordt dat nummer afgespeeld? Wie luistert er mee en waar? Geven klanten het een duim omhoog of omlaag?
Merken eten deze datapunten op omdat ze een duidelijker beeld geven van hun klanten. Als een liedje populair wordt op sociale media in een bepaalde stad, is het logisch om advertenties en producten te richten op die trending tune, toch? Gegevens geven aanwijzingen om de beleving te optimaliseren.
Er was bijvoorbeeld een geautomatiseerde pizzakiosk die erg populair was bij de aanwezigen. Om het te gebruiken moest je je telefoonnummer intypen, kiezen uit drie soorten pizza’s, een QR-code ontvangen en voilà, je warme maaltijd plofte uit een verwarmd kastje. Ondertussen hield die machine het type telefoon bij, de voorkeuren voor pizza’s en zelfs hoe vaak het kastdeurtje open en dicht ging. Elke stap die mensen zetten voor die gratis plak was een schat aan informatie voor de kioskeigenaar.
En al die informatie had nut en waarde voor toekomstige doelgerichtheid. Retailers moeten zich richten op het verdienen van het vertrouwen van de klant door gegevens op een zinvolle manier te verzamelen en te interpreteren. Het gedachteloos verzamelen van gegevens maakt het nog niet waardevol. In plaats daarvan moeten merken proactief maar selectief zijn met betrekking tot de soorten gegevens die worden verzameld – blijvende kracht komt voort uit het opbouwen van consumentenvertrouwen. Als retailers gegevens gebruiken om de beleving op een doordachte manier te verbeteren, kan de retail zijn levendigheid behouden terwijl de consument centraal blijft staan. De ingewikkelde vraag naar gegevens op het NRF liet zien dat we nog maar net het potentieel van gegevens in retail beginnen te ontsluiten als er verantwoordelijk mee wordt omgegaan.
Takeaway 4: Navigeren door het digital signage doolhof in de retail
Digital signage was prominent aanwezig om elke hoek en in elke stand. Wat is de aantrekkingskracht van een digitaal bord? De charme ligt in de mogelijkheid om de klantbeleving aan te passen en bij te dragen aan de sfeer van een winkel. Deze technologie evolueert van een louter display naar een boeiende en meeslepende beleving die klanten door gepersonaliseerde productreizen leidt en zich in realtime aanpast aan de stemming en het aanbod in de winkel. Digital signage is een integraal onderdeel geworden van de moderne retail.
Ondanks de alomtegenwoordigheid van deze digitale retailoplossing, is de uitdaging om het allemaal te begrijpen. Retailers worden overspoeld door termen als “immersieve technologie” en “platforms voor klantbeleving” en hebben moeite om echte waarde te onderscheiden in de wirwar van berichten. Dit bombardement brengt retailers niet alleen in verwarring, maar overweldigt ook hun doelgroep – het winkelend publiek. Als retailers kiezen voor de “alles, inclusief de gootsteen”-aanpak, moeten consumenten door een zee van informatie navigeren, waardoor het moeilijker wordt om te onderscheiden wat elk merk te bieden heeft.
De mensen op NRF toonden de kracht van AI in het bevorderen van digital signage voor retail, waardoor realtime aanpassing, gelokaliseerde content en andere innovatieve functies mogelijk worden. Toch voegt de competitieve omgeving binnen de digital signage ruimte een laag complexiteit toe. Brancheaanbieders, zelfs sommige op NRF, gebruiken vaak onduidelijke terminologie, waardoor het voor deelnemers een uitdaging is om hun aanbod te onderscheiden.
Mensen struinden NRF af met de vraag waar de digital signage stands waren – wie kan ze dat kwalijk nemen? De aanwezigen zwommen in digital signage, maar vage termen vertroebelden de eenvoudige identificatie van deze oplossingen en voegden nog een dimensie van verwarring toe aan een toch al complex landschap. Deze ontkoppeling maakt de uitdaging voor merken die op zoek zijn naar duidelijke en beknopte oplossingen alleen maar groter.
“Immersieve technologie” kwam in elk gesprek voor, maar de definitie ervan – en dus de interpretatie die individuen eraan geven – varieerde, van interactieve digitale belevingen tot gepersonaliseerde apps en virtuele realiteit. De overweldigende variëteit benadrukt de behoefte aan precisie bij het decoderen van modewoorden. Als leveranciers zich wagen aan immersieve oplossingen, is het van vitaal belang om de unieke visie van elke retailer te begrijpen om doordachte betrokkenheid en sterke banden met consumenten te bevorderen.
Takeaway 5: Gastvrij onthaal en eerlijke uitwisselingen
De energie op het NRF bevestigde dat de bakstenen en mortar retail op grote schaal is teruggekeerd. Met een overvolle zaal, gangpaden die uitpuilden en sessies op volle toeren, was het enthousiasme voelbaar.
Naast de indrukwekkende schaal viel ook de open, levendige dialoog op. Grote merken – we hebben het over Gucci, Crocs, Claire’s en Burberry – gingen graag een transparante discussie aan over de kansen en uitdagingen van retail. Of het nu ging om een praatje op de beursvloer, tussen de sessies door of in de rij voor gratis pizza, retailers stonden open voor het delen van inzichten. Iedereen – aanwezigen, presentatoren en exposanten – stond te popelen om te praten. Deze dynamische gesprekken, gepland en spontaan, lieten het vitale belang zien van persoonlijke contacten en dat de opleving van fysieke retail meer is dan een vluchtige trend. Online winkelen en interacties kunnen doordachte belevingen in de winkel gewoon niet vervangen.
Navigeren door NRF’s digitale wonderland bracht het immense potentieel voor in-store innovatie aan het licht. Hoewel er nog steeds uitdagingen zijn, geven de levendige creativiteit en het gemeenschapsgevoel vertrouwen in een toekomst waarin de beleving van retail nog boeiender en verrijkender zal worden.